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一昨日、上七軒で食事する前に天神さんに立寄りました。北野天満宮には、境内一円に約50種、1,500本の梅の木があり京都随一の梅の名所です。この季節、もちろん花は咲いていませんが、青々と茂った梅の葉が目に鮮やかで涼を感じさせてくれます。

　　　

塩漬された約2.5トンの梅の実は、写真の様にすのこの上にむしろを敷き、その上に並べて約４週間かけてカラカラになるまで干し上げます。神社の本殿は午後５時閉門ですが、ぎりぎり中に入れていただくと昼間干してあった梅が脇に積み上げられていました。

干し上がった梅の実は、再び塩をまぶして11月下旬まで樽に貯蔵した後、裏白を添えて12月に大福梅として参拝者に授与されるそうです。大福梅は元旦の朝に新年の招福息災の祈りをこめ、白湯にいれていただきます。

近寄ると、辺りは梅の良い香りで満ちています。去年は入手しそこねた天神さんの大福梅、今年こそはゲットしなくては。